পঞ্চ মানে পাঁচ, অঙ্গ মানে অংশ। তিথি চান্দ্র দিন, সূর্য আর চন্দ্রের কোণ থেকে তৈরি; এক চান্দ্র মাসে তিরিশ তিথি। বার সপ্তাহের দিন, তার অধিপতি এক গ্রহ। নক্ষত্র সেই চান্দ্র নিবাস যার মধ্য দিয়ে চাঁদ চলেছে। যোগ সূর্য চন্দ্রের দ্রাঘিমার যোগফলের সাতাশটি ভাগের একটি। করণ তিথির অর্ধেক। পাঁচে মিলে দিনের স্বভাব বোঝায়।

ঠাকুমারা বলতেন, পূর্ণিমায় যেমন গঙ্গায় বান ডাকে, তেমনই শরীরের রস আর মনের জোয়ারও তিথির সঙ্গে ওঠানামা করে; তাই একাদশীর উপোস, পূর্ণিমার সত্যনারায়ণ আর অমাবস্যার তর্পণ পঞ্জিকা দেখেই হয়।

হিন্দু দিন মাঝরাতে নয়, সূর্যোদয়ে শুরু হয়, আর সূর্যোদয় জায়গা অনুযায়ী আলাদা। তিথি বা নক্ষত্র দিনের মাঝখানে বদলাতে পারে, তাই একই তারিখের পঞ্জিকা কলকাতা আর শিলিগুড়িতে একটু আলাদা হতে পারে, ঢাকা বা লন্ডনের বাঙালির জন্য আরও। তাই আমরা আপনার শহরের জন্য গণনা করি।

দিনের আলোকে আট ভাগে ভাগ করা হয়। প্রতি বারে একটি ভাগ রাহুকাল, নতুন কাজ শুরুর অনুপযুক্ত; অন্য ভাগ যমগণ্ড আর গুলিক কাল। বাংলার পঞ্জিকায় বারবেলা আর কালবেলা, রাতে কালরাত্রি, বিশেষ করে মানা হয়; এই সময়ে যাত্রা, শুভকাজ বা দলিলে সই এড়ানোর রেওয়াজ আছে। সময়গুলি রোজ সূর্যোদয় সূর্যাস্তের সঙ্গে বদলায়।

বাংলা পঞ্জিকায় অমৃতযোগ আর মাহেন্দ্রযোগ শুভকাজের জন্য সবচেয়ে পরিচিত; বিয়ে, গৃহপ্রবেশ বা যাত্রার সময় বাঙালি এগুলিই খোঁজে। অভিজিৎ মুহূর্ত, স্থানীয় দুপুরের কাছাকাছি, প্রায় সব কাজের জন্য শুভ ধরা হয়। ভোরের ব্রাহ্মমুহূর্ত আর প্রতিটি গ্রহের হোরাও দেখানো হয়।

বাংলায় দুই ধারা প্রচলিত: গুপ্তপ্রেস (অন্যান্য প্রাচীন পঞ্জিকা) সূর্যসিদ্ধান্তের পুরোনো গণনা মানে, আর বিশুদ্ধ সিদ্ধান্ত পঞ্জিকা আধুনিক দৃক্ গণনা। দুটোর তিথি আর লগ্নে কখনো কয়েক ঘণ্টার তফাত হয়, তাই দুর্গাপুজোর সন্ধিপুজোর সময়েও দুই মত দেখা যায়। বাংলার মাস সৌর, সংক্রান্তির পরদিন বদলায়; চান্দ্র মাস অমাবস্যায় শেষ হয়। আপনার ঘরানা বেছে নিন, যাতে পুজোর দিন আপনার পাড়ার মণ্ডপের সঙ্গে মেলে।