Pancha significa cinco y anga, miembro. El Tithi es el día lunar, definido por el ángulo entre el Sol y la Luna; hay treinta en un mes lunar. El Vara es el día de la semana, regido por un planeta, igual que en español lunes viene de la Luna y martes de Marte. El Nakshatra es la mansión lunar que la Luna está recorriendo. El Yoga es una de 27 combinaciones de las longitudes del Sol y la Luna. El Karana es medio Tithi. Juntos describen la calidad del día.

La tradición enseña que, igual que la luna llena levanta las mareas, también los fluidos del cuerpo y el ánimo suben y bajan con el Tithi; por eso los ayunos de Ekadashi o las ofrendas de luna nueva se fijan mirando el Panchangam.

El día hindú empieza al amanecer, no a medianoche, y el amanecer depende de dónde estés. Un Tithi o un Nakshatra puede cambiar a mitad del día, así que la misma fecha puede tener un Panchangam distinto en Barcelona y en Lima. Por eso lo calculamos para tu ciudad en lugar de mostrar una tabla de la India.

Las horas de luz se dividen en ocho partes. Cada día de la semana, una de ellas es el Rahu Kalam, que se considera poco adecuado para empezar algo nuevo; otras son el Yamagandam y el Gulika Kalam. Su hora cambia cada día con el amanecer y el atardecer. Muchas familias evitan iniciar viajes, firmar documentos o comenzar ceremonias en esas franjas.

El Abhijit Muhurta, alrededor del mediodía solar local, se considera favorable para casi todo, salvo los miércoles en algunas tradiciones. El Panchangam muestra también el Brahma Muhurta antes del alba, un momento muy valorado para la meditación, los Choghadiya usados en el oeste de la India y la Hora de cada planeta.

Los Panchangams siguen escuelas distintas. Los Drik usan posiciones astronómicas modernas; el Vakya, todavía vigente en partes de Tamil Nadu, usa versos tradicionales. Los meses pueden contarse como Amanta (terminan en luna nueva, en el sur y el oeste) o Purnimanta (terminan en luna llena, en el norte). Por eso una festividad cae en la misma fecha pero su mes puede tener otro nombre según la región. Elige tu escuela para que las fechas coincidan con tu templo o tu comunidad.